首先,蛋白質營養不良導致的疾病,包括貧血、生長發育遲緩、免疫力低下、水腫、心力衰竭、骨質疏松、骨折、脫發、胃腸疾病、脂肪肝、不孕不育,甚至抑郁、精神障礙等,都可以通過肽類營養解決。因此,國家發改委強調“十三五”期間食品工業發展,要支持發展養生保健食品,研究開發功能性蛋白、功能性膳食纖維、功能性糖原、功能性油脂、益生菌類、生物活性肽等保健和健康食品,并開展應用示范。原國家衛生和計劃生育委員會于2013年12月26日發布,2014年7月1日實施的國家標準《特殊醫學用途配方食品通則》(GB 29922-2013),詳細規定了不同年齡段人群的特殊醫學用途全營養配方必須包含和可選擇性包含的營養成分指標,并且對各階段全營養配方食品都規定了維持生命活動的最基礎物質-蛋白質的最低含量;在常見非營養配方食品營養素組件中,蛋白質(氨基酸)組件配方的主要技術要求為“蛋白質(氨基酸)組件由蛋白質和(或)氨基酸構成”“蛋白質來源可選擇一種或多種氨基酸、蛋白質水解物、肽類或優質的整蛋白”。即對于蛋白質的來源,明確了肽類物質作為人體基礎營養的地位。
再者,至目前,國際上已有數十種多肽藥物被批準上市,如治療糖尿病的胰島素;治療腦神經疾病(如老年癡呆等和甲狀腺疾病)的促甲狀素釋放激素;治療自身免疫性甲狀腺刺激激素;治療前列腺癌和生殖系統腫瘤的黃體激素釋放激素;治療風濕性關節炎的促腎上腺皮質激素;產科用藥催產素;治療尿崩癥的去氨加壓素;升高血壓的后葉加壓素;治療胃腸道大出血的生長抑素;治療老年疾病和侏儒癥的人生長激素;婦產科用的絨毛膜促性腺激素、人絕經期促性腺激素、泌乳素;抗焦慮用的促腎上腺皮質激素釋放因子;治療低血糖的胰高血糖素;促進骨鈣生成的降鈣素;治療心血管疾病的利鈉激素;提高機體免疫力的胸腺激素(如胸腺五肽)等。
目前還有多種多肽藥物已經進入臨床試驗,幾百種多肽藥物正處臨床前研究階段。在北美地區,肽療法在糖尿病和肥胖癥領域的應用占據著最大的市場份額,預計未來亞洲市場將會迎來高速增長。目前治療用途的多肽藥物主要針對的疾病領域是肥胖和2型糖尿病及腫瘤。與國際市場相比,我國多肽藥物市場還處于快速增長期。
從以上肽類藥物幾乎涵蓋人體所有的八大系統疾病,充分說明幾乎所有疾病都直接或間接與肽類有關。