研究發現,健康的人體中會含有數十億個益生菌,這些好菌大多存活在腸道里,其中最為人熟知的就是雙歧桿菌。雙歧桿菌是一個細菌屬名,是一種革蘭氏陽性、不運動、細胞呈桿狀、一端有時呈分叉狀、嚴格厭氧的細菌屬,廣泛存在于人和動物的消化道中。雙歧桿菌屬的細菌是人和動物腸道菌群的重要組成成員之一。一些雙歧桿菌的菌株可以作為益生菌而用在食品、醫藥和飼料方面。

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人體腸道內雙歧桿菌在胃腸的數量隨年齡的增長而減少,分布最多的是母乳喂養兒。
嬰兒出生后3-4天腸道內即出現雙歧桿菌,嬰幼兒雙歧桿菌數量占約腸內細菌總量的25%;雙歧桿菌發酵乳糖產生半乳糖,是構成腦神經系統中腦苷脂的成分,與嬰兒出生后腦的迅速生長有密切關系。
雙歧桿菌在母乳喂養兒腸道內大量存在,對嬰幼兒有許多好處,如營養、免疫及抗感染作用、抗過敏、調整腸道功能的作用等。
65歲以上的老人,雙歧桿菌數量則減少到僅占7.9%,;到了老年腸道內充滿腐敗細菌,雙歧桿菌幾乎消失。所以,及時補充雙歧桿菌是保持腸道年輕的一個方法。
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現在市面上有很多產品都有“雙歧因子”的字樣,那么究竟什么是雙歧因子呢?它與雙歧桿菌有什么區別嗎?
其實很簡單,雙歧桿菌是一種對人體有益的細菌,而雙歧因子則是能夠促進雙歧桿菌生長的一種低聚果糖,因為能促進雙歧桿菌生長,所以稱為“雙歧因子”。

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保護身體不受病原菌的感染
健康人的腸內棲息著大量的雙歧桿菌。最典型的代表,即為吃母乳的嬰兒,他們的腸內細菌叢99%都是雙歧桿菌。由于雙歧桿菌可制造出乙酸和乳酸,所以腸內的PH值偏向強酸性,因此可以抑制病原菌的繁殖,防止人體受到感染。不但嬰兒如此,即使幼兒和成人也一樣。雙歧桿菌在腸內越占優勢,就越不容易遭到病原菌的侵入而感染疾病。
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抑制腸內腐敗的情況
蛋白質在腸內被壞細菌分解時,會形成胺、氨、吲哚、硫化氫等腐敗物質。這些物質被人體吸收后,即成為便秘、腹瀉、癌癥、高血壓等各種疾病的原因,而加速身體的老化。
正如上述,糞便會發出臭味的原因,也在于這些腐敗物質。如果腸道內有足夠的雙歧桿菌和壞細菌作戰獲勝,就可抑制腸內腐敗的情況。
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提高免疫力
雙歧桿菌的菌體中,含有可刺激體內免疫機能,提高免疫力的物質。一般認為,腸內的雙歧桿菌可因自我溶解,令菌體的成分被體內吸收,而有助于免疫能力的提高。

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制造維生素
抑制腸內的腐敗,還不能算是雙歧桿菌的主要功能。雙歧桿菌確實可以制造出維生素B1、B6、B12、K12、煙酸和碘等元素。其中有一部分會被體內所吸收,對人體有莫大的助益。
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控制腸道有害菌,促進腸蠕動
雙歧桿菌將糖分解后生成乳酸和醋酸,能提高鈣、磷、鐵的利用率,促進鐵和維生素D的吸收。還能使腸道呈酸性,其結果能控制由有害菌引起的異常發酵,并且刺激腸蠕動,起到解除便秘的作用。
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預防和治療腹瀉
如果腸內細菌叢失去平衡,有時就會引起細菌性的腹瀉。雙歧桿菌能在腸內繁殖,即表示腸內細菌叢已保持正常的平衡。因此,雙歧桿菌可以預防腹瀉。
雙歧桿菌在乳制品發酵過程中可以產生乳糖酶,幫助患者消化乳糖。改善有些人會出現喝牛奶拉肚子的“乳糖不耐受癥”。

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食用含有雙歧桿菌的產品
補充雙歧桿菌可飲用含雙歧桿菌或乳酸菌的飲品如酵素等來補充體內有益菌群,也可直接喝雙歧桿菌或乳酸菌的微生態制劑來補充體內有益菌。
在酵素發酵過程中,添加的雙歧桿菌主要有青春雙岐桿菌、乳雙岐桿菌、兩岐雙岐桿菌、長雙岐桿菌、短雙岐桿菌、嬰兒雙岐桿菌等。因此,發酵成功的酵素產品內含有多種雙歧桿菌,飲用酵素可有效補充人體腸道中的雙歧桿菌含量。

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攝入雙歧因子
此外,我們也可通過攝入雙歧因子來促進人體自身固有雙歧桿菌的生長繁殖。所謂雙歧因子,主要是指些功能性低聚糖,它可以選擇性地被雙歧桿菌作為營養來利用。
具有使雙歧桿菌增殖作用的低聚糖主要有異麥芽低聚糖、低聚果糖、低聚半乳糖、大豆低聚糖、棉子糖混合乳蔗糖、低聚木糖等等,這類低聚糖的甜度是蔗糖的30%一60%,熱值低,只有葡萄糖的1/2。
它們可作為雙歧因子的共同特點是,難于被人體消化吸收,也不會被酵母或人體中大多數有害細菌所利用,在口腔中因不被齲菌利用而可防止蛀牙,因它們不能被人體消化道中的酶水解,不能為小腸所吸收,故吃下后可進入大腸而被大腸中的雙歧桿菌利用,使體內雙歧桿菌大量繁殖,從而發揮其保健功能。
其中低聚木糖與通常人們所用的大豆低聚糖、低聚果糖、低聚異麥芽糖等相比具有獨特的優勢,它可以選擇性地促進腸道雙歧桿菌的增殖活性。其雙歧因子功能是其它低聚糖的10-20倍。
低聚糖作為一種食物配料被廣泛應用于食品中。酵素中也含有大量的低聚糖,其一部分來自于發酵時使用的果蔬原料,大部分是成品時添加進去的,如低聚果糖、低聚異麥芽糖等。在酵素中添加低聚糖可用來調節腸道菌群、潤腸通便、調節血脂、增強免疫力等,且可改善酵素口感。因而,飲料酵素也可達到補充雙歧因子促進雙歧桿菌生長的作用。