小球藻是單細胞水藻類植物，其細胞形狀為球形，直徑3-8微米。其在地球上已存在了幾十億年，以光合自養進行生長繁殖，生長繁殖速度快，可在20小時內增長4倍，在短時間內就能積累大量生物量。在上世紀60年代，中國大陸當時因經歷自然災害，糧食匱乏，曾大量種植小球藻。
一方面是因為小球藻生長繁殖速度快，另一方面，它所含的營養成分完全符合人體的營養需求，還具有調節身體的作用。在1986年4月26日，前蘇聯切爾諾貝利核電站發生核泄漏事故，國際援助物資就包括大量的小球藻和小球藻食品，用以提高人體免疫力。
小球藻是一種營養豐富又安全的食物，由于其營養價值高，已被聯合國糧農組織(FAO)列為21世紀人類綠色營養源健康食品。在2012年，小球藻中的蛋白核小球藻已被中國衛生部批準為新資源食品。
—、小球藻中的營養成分
小球藻中含有多種對人體健康有價值的成分，歸納起來主要有以下幾種。
1、三大營養物質
小球藻中含有多種營養成分，含量最高的就是蛋白質。小球藻中的蛋白質含量一般在50%左右，有的高達60%。小球藻中的蛋白質屬于植物蛋白，組成的氨基酸種類齊全并且比例接近標準模式，是優質的植物蛋白源。研究表明，小球藻中含有18 種氨基酸，其中包括8種人體必需氨基酸，這8種必需氨基酸的含量均達到或接近FAO的標準。其中胱氨酸和蛋氨酸的含量偏低，為第一限制氨基酸，蘇氨酸含量略低，為第二限制氨基酸。但其氨基酸的比例均符合WHO和FAO提出的理想蛋白質中人體必需氨基酸含量模式和評分標準。
小球藻內富含多糖，一般自養的小球藻所含多糖為10-20%，屬于海藻多糖。李亞清等從海水小球藻中提取純化出的多糖，分析組成小球藻多糖的單糖有D-巖藻糖、D-鼠李糖、D-2-氨基葡萄糖、D-半乳糖、D-葡萄糖和幾種未知的單糖。小球藻所含的多糖大都具有生物活性，具有增強免疫活性和抗腫瘤等作用。
小球藻脂肪內不飽和脂肪酸的比例高達77.4%，而且鏈長集中在C16-C18，其中必需脂肪酸亞油酸和α-亞麻酸含量分別為47.17%和 13.03%。而不飽和脂肪酸具有調節血脂、清理血栓和免疫調節等作用。
2、其他營養成分
除三大營養物質外，小球藻內所含的天然色素含量也很高，一般含量達到4-6%，包括葉綠素、葉黃素和β-胡蘿卜素等，其中β-胡蘿卜素是一種高活性的抗氧化劑，且是維生素A的前體，可在體內通過新陳代謝生成維生素A。小球藻還含有豐富的維生素、礦物質。20克小球藻粉所含的維生素、礦物質約相當于1千克普通蔬菜的含量。
小球藻內最特殊的成分稱為小球藻生長因子 (CGF)，也是世界上迄今尚未發現其它任何植物擁有與其具有相當生物性質的萃取物。
小球藻已在地球上存活了幾10億年，但其性狀并沒有改變，而且是地球上唯一可以在20小時內增長4倍的生物，主要是含有“CGF” 的原因。“CGF”這種萃取物僅能從小球藻中獲得，大部分研究文獻認為小球藻生長因子(CGF)即為小球藻熱水提取物，可以促進小球藻細胞增殖，刺激細胞生長。研究者發現，“CGF”中的主要成分是蛋白質、氨基酸、核酸、多糖、維生素。可見“CGF”是多種成分的混合物，因而也使其具備了多種生理活性。
“CGF”提高細胞的再生能力達25%，從而對修復受損細胞、提高免疫力、促進兒童發育等具有良好的作用。由于其具有提高細胞的再生能力，故對于各種炎癥、潰瘍、創傷和手術后的康復也有良好療效。
二、小球藻的功能
1、抗腫瘤
小球藻內含有的多種物質都具有抗腫瘤的作用，且不同的物質對不同的腫瘤細胞具有抑制作用。小球藻中的蛋白質，就可以作為免疫啟動劑發揮抗腫瘤作用。Tanaka等研究發現小球藻中的一種蛋白提取物(CVS)能顯著抑制小鼠的誘發性和自發性腫瘤轉移。腫瘤發生時，注射CVS，具有抗腫瘤作用的淋巴細胞數量明顯增加。小球藻中的多糖也具有抗腫瘤的作用，有研究人員從小球藻中提取出兩種多糖，發現對人體肺癌細胞具有顯著的抗腫瘤活性。小球藻“CGF”也具有抗腫瘤活性，其研究分別在動物水準和細胞水準，在這兩種水準的研究中均發現“CGF”具有抗腫瘤活性。
2、增強免疫力
小球藻中含有的多種成分具有免疫調節活性，其中對小球藻中的“CGF”的免疫功能研究報導的文獻較多，分別從動物水準和細胞水準研究報導了小球藻中“CGF”的免疫活性，均發現小球藻“CGF”具有提高免疫力的作用。另外，研究表明，從小球藻內提取的蛋白和多糖也具有免疫調節活性。
3、抗氧化
小球藻內含有的糖蛋白和葉黃素均可清除自由基，起到抗氧化的作用。有研究表明，小球藻水溶性提取物中的多糖、多肽等也具有一定的抗氧化活性。
4、解毒護肝
小球藻含有豐富的纖維物質，由于纖維物質的獨特結構，在食用之后可使進入體內的毒素盡快排出，Morita等用含有小球藻粉的飼料喂食小鼠，結果發現小球藻具有調節腸胃吸收和促進毒素排泄等功能。有巴西學者研究發現小球藻可降低小鼠體內的血鉛水準。另外，還有學者研究發現小球藻對肝損傷具有防治作用。
國內外研究表明，小球藻還具有抗輻射、防治各種炎癥等作用，可見小球藻具有多方面的生物調節功能，是一種值得開發的活性物質。
三、小球藻的開發現狀
從上世紀60年代起，在日本、中國臺灣和歐美等國家和地區，掀起了一股持續不斷的小球藻研究和應用風潮，因此，小球藻在這些國家和地區發展較快，得到了大規模的生產和開發，并應用于多個領域。近年來，研究發現，小球藻在一定條件下可以積累油脂，可以作為生物柴油的原料，產油小球藻的培養成為了熱點。而另一方面小球藻發展較好，研究較多的領域是在醫藥食品領域，應用范圍較廣的就是開發成健康食品。
內地大眾對于小球藻及其產品并不熟悉和了解，在國外，小球藻產品生產已形成了規模化，小球藻類保健食品在日本、美國和歐洲銷量很好。在日本，小球藻從1984年至今，曾連續20多年在保健品銷售排行榜上位居首位，每年消費小球藻超過 2000噸。據2001年一項市場調查顯示，日本50歲以上的人群中有73%的人都服用小球藻，食品企業還從小球藻中提取精華物質加入到面粉里，制成色香味俱全的高級小球藻面包，提高了面包的營養價值，大受歡迎。
日本人之所以青睞小球藻，主要原因就是小球藻中含有一種特殊的成分——“CGF”,這種成分具有促進正常細胞增殖的作用。據日本的一位教授研究表明，小球藻具有提高細胞再生能力達25%以上。而老年人身上的衰老癥狀：器官功能下降，免疫力差等，就是因為身體的細胞更新慢、再生能力差。而小球藻中的“CGF”可以提高細胞再生能力，促進細胞增殖和提高身體免疫力，因此小球藻是特別適合老年人食用的健康食品。
隨著社會變遷，人們的工作壓力增加，亞健康人群越來越多，因此有越來越多的人在逐漸了解并開始使用健康功能食品。隨著國內消費者對小球藻類功能食品了解的深入，在國際市場上被稱為“天然保健”的小球藻，也會被國內消費者所熟知，成為人們逐漸關注并食用的健康食品，也將會成為未來多數人們的選擇。
來源：微藻健康
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